小组，扛着火焰喷射器和炸药冲上地堡顶部。在清除了近10名日军后，他为了掩护战友撤退，独自留在顶部，用步枪和手榴弹，与冲上来的日军搏斗，最终壮烈牺牲。他也被追授了国会荣誉勋章。

到11月22日晚，日军的抵抗力量，已经被压缩到了岛屿东端一个狭小的区域内。他们知道，末日已经来临。

11月23日凌晨，大约300名幸存的日军，在军官的带领下，发动了最后的、绝望的自杀式冲锋——“万岁冲锋”。他们端着刺刀，挥舞着军刀，高喊着“板载”，冲向了第6陆战团的阵地。

然而，迎接他们的，是早已准备好的、由机枪和火炮组成的交叉火网。这场冲锋，在短短一个小时内，就以日军的几乎全军覆没而告终。

天亮后，美军开始了最后的清剿工作。

当天下午1点30分，朱利安·史密斯少将正式宣布：贝蒂欧岛，已全部肃清。

在近4800名日军守军中，只有17名日本士兵和129名朝鲜劳工，选择投降。其余的人，全部战死。

这场持续了76个小时的战斗，结束了。

塔拉瓦被攻占了。但当硝烟散尽，美军清点伤亡时，一串串冰冷的数字，震惊了整个美国。

海军陆战队第二师，在短短76个小时内，阵亡超过1000人，受伤超过2000人，总伤亡人数超过3000人，减员近三分之一。

在塔拉瓦外海，护航航母“利斯康湾”号，被日军潜艇击沉，舰上644名官兵遇难，成为美国海军在战争中，单艘舰船阵亡人数最多的损失之一。

总计，为了攻占这个面积不到1.5平方公里的小岛，美军付出了超过1700人阵亡的代价。

战后，一部名为《与陆战队在塔拉瓦》的纪录片，在美国国内公映。这部由战地摄影师拍摄的影片，没有回避任何血腥的镜头。堆积在海滩上的尸体，在海水中沉浮的遗骸，被炸毁的碉堡……战争的真实残酷，第一次如此直观地、大规模地展现在了美国民众面前。

人们在震惊和悲痛中，开始质问：为了这么一粒沙，付出如此大的代价，值得吗？

这次战役在美国造成了非常严重的舆论影响，为了避免此后事件再次发生，也为了平息舆论，塔拉瓦战役结束后不久，切斯特·尼米兹上将亲自搭乘舰艇抵达贝蒂欧环礁，登上岛屿视察。这在当时引起了极大的震动，因为他是太平洋战区的最高统帅，亲赴战场极为罕见。

他此行的目的主要有三点：

1. 第一手了解作战情况：

尼米兹非常清楚纸面报告不如亲眼所见。他在海军陆战队指挥官朱利安·史密斯少将陪同下，走过滩头，巡视了被炸平的日军碉堡、防御工事，以及遍地的弹坑。他特意去看了潮汐线，看那些卡在浅滩的登陆艇。

2. 慰问官兵和收集意见：

他找陆战队官兵、小队长甚至伤兵交谈，详细询问登陆遭遇的困难，特别关注几个核心问题：

炮火准备是否足够？

潮汐预报和登陆艇性能为何出问题？

部队下船后的指挥通信如何？

船舰火力支援和滩头进攻是否衔接良好？

3. 总结战术教训：

尼米兹在现场看完后，当场跟随行参谋说了一句后来经常被引用的话：

”我们绝不能再为任何一个岛屿，付出这样的代价。”

回舰后，他立即召集了指挥官们，进行了面对面的总结会议。在这个会议上，他把塔拉瓦的主要问题分为四条：

这场惨胜，带来了深刻的战术反思：

1. 火力准备与摧毁性打击

之前美军对两栖登陆的认识是“压制炮火”，只要在部队登陆时遏制敌人火力就算完成任务。但塔拉瓦证明，这远远不够。日军的钢筋混凝土掩体经受住了密集炮击，等登陆部队上岸后，敌人的机枪和迫击炮几乎完好无损地恢复了火力。

战后，太平洋舰队下令修订火力标准，明确提出：

登陆前必须实施“系统性歼灭打击”，将滩头和后方防御体系彻底夷平。

从此，美军在后续的马绍尔群岛、马里亚纳群岛和硫磺岛登陆战中，常常要持续数天乃至数周的航空和舰炮饱和式轰炸，确保“彻底摧毁”而不是“部分压制”。

2. 登陆载具与火力支援

塔拉瓦证明，普通的登陆艇在低潮时根本无法越过珊瑚礁，成批士兵只能跳下船，趟着深水徒步向岸推进，变成日军火力的活靶子。

虽然lvt“鳄鱼”两栖履带车能越礁，但它原本是运货用的，装甲薄弱、火力微弱