哗，一盆冷水把霍瑛浇醒。

霍瑛睁开眼，言子茗绑在他对面的刑架上，满身血污。

“清醒了吗？我再问你一遍，为什么杀了霍珏？”县令坐在一旁，慢悠悠地端起茶杯。

“人不是我杀的。”

霍瑛知道有人构陷他，打死也不能说。县令也不动气，看了卫兵队长一眼，卫兵队长转身直接给了言子茗一鞭子。

“喂，要打打我，跟他没关系！”霍瑛惊怒道。

言子茗吐出一口血：“他娘的，用刑还要见人下菜，等老子出去了把你们都做成叉烧肉，下酒吃。”“呵，死到临头还嘴硬，看老子不抽死你。”卫兵队长又猛抽了言子茗几鞭，对方打得越狠，言子茗骂得更狠。

“你少说两句行不行。”霍瑛看不下去了，言子茗哇哇乱叫，说他抽我，我还不能骂他吗，然后又把卫兵队长祖宗十八代问候了遍。

卫兵队长从火盆里抽出一个烧红的铁块。

言子茗不骂了，脸上浮现出惊恐之色。

“等、你等等！”霍瑛对县令说，“霍珣给了你什么好处？钱吗？你要多少钱，我给你加价。”县令不动声色，卫兵队长瞥了县令一眼，拿着铁块走向言子茗。

“两倍？”

铁块继续往前伸。

“三倍？！”

言子茗感到热气已经喷到皮肤上，尖叫着眼珠子都快要蹦出来了。

“十倍！霍珣给你多少，我给你十倍！”霍瑛声嘶力竭地吼道。县令咳嗽两声，卫兵队长停住手。“你说多少？”县令问。霍瑛见对方动摇，恳切道：“十倍，少一分你再杀我不迟。”

县令睁着绿豆眼睛打量霍瑛。

“都说霍家唯利是图，看来咱三少爷不怎么会做生意啊。霍珣出一千两买你哥的命，你呢，自投罗网，又让二公子出一千两买你的命。你现在泥菩萨过河自身难保，还跟我开十倍的价格买这个臭小子的命。这小子，一文不值，我留他干嘛？我还不如留你，去跟二公子换钱。”

县令算盘打得精，听得言子茗都哑然失笑。

“......咳咳咳，老头，你还不如把卫兵队长也卖了......他是直接行凶的人，说不定也能卖个好价钱。”言子茗挣扎着说道。卫兵队长一怒之下，铁块扎扎实实摁在言子茗肩膀上。

啊啊啊——

牢房里传来言子茗惨叫声。霍瑛咬牙切齿，恨不得剥了县令和卫兵队长的皮。

不知过了多久，县令和卫兵队长终于肯罢手，留下言子茗和霍瑛两个人出了牢房。

言子茗已是奄奄一息，一条命去了大半条。霍瑛眼睁睁地看着言子茗备受折磨，自己却什么也做不了，内心的痛苦和绝望几乎要将他吞噬殆尽。

冷静，冷静。

霍瑛不断深呼吸，调整自己快到崩溃边缘的情绪。

他刚刚只是一试，没想到县令真的把霍珣和盘托出。一千两，竟然只用一千两就要了自己亲兄弟的命。

窗外下起小雨，霍瑛侧头看着那小小的铁窗，担心起言子夜的安危。

——

另一边，言子夜换了身干净衣服，跟太傅和莲少卿进宫。

言子夜虽然心情沉重，但第一次进宫难免好奇，掀开轿子的围帘左顾右盼。

琉璃瓦，朱漆门，多少帝王家，兔死狐烹。宫人们行来往至，皆是低眉顺耳。偶尔有达官贵人经过，又趴了一地。

在这里，人活得不如草。草尚且能仰面直腰，享受着浮云朝露和光同尘。人却只能面朝黄土背朝天，过着提心吊胆的日子，不知何日生，何日死。

“陛下和沈将军在东校场练兵，太傅大人稍等片刻，我这就去通报。”汪公公尖着嗓音说。太傅谢过汪公公，拉着言子夜和莲少卿老老实实地站在墙根处。

东校场原本是皇家的鸟兽林，但当今圣上不爱摆弄花鸟，就拆了改成练兵场。

高起的围墙，将练兵场和其他宫殿分开，像皇帝自己的世外桃源，不得侵扰。

“请教太傅大人，小女子进去后应该注意点什么？”言子夜心知宫外撒野没人管，但这宫内说错一句话可是要掉脑袋的。可太傅大人打着哈欠，心不在焉地说你自己看着办。

言子夜内心翻了个白眼，问也是白问。

“你这样是会被挖眼珠的。”老头闭目养神。

言子夜惊讶，这老头是会读心术吗？

莲少卿凑过来，温言道：“陛下是明君，