，甘露殿。

夏倾月换下了一身龙袍，换回了常服，正坐在秦萧对面。

“明日，那些人就都到了。秦萧，你说，此计真能奏效吗？”

她将一杯热茶推到秦萧面前，语气中带着自己都未曾察觉的依赖。

秦萧接过茶杯，温热的触感从指尖传来。

他没有直接回答，反而问道：“陛下，您觉得一场成功的宴会，最重要的是什么？”

夏倾月一怔：“山珍海味？歌舞升平？”

“不。”

秦萧摇头，“是宾客尽兴，是让每个人都找到自己的位置，看到自己想看的东西。”

他放下茶杯，目光灼灼。

“对于那些摇摆不定的中立派墙头草，我们要让他们看到什么？要让他们看到陛下的仁孝宽厚。为祖母祝寿，这是天下最大的孝道。他们会想，连太后都能安享尊荣，我们若忠心，陛下又岂会亏待我们？”

“这份仁孝，是收买人心的软刀子。”

“对于那些心怀叵测的藩王使者，我们要让他们看到什么？”秦萧的声音压低了几分，透着一股寒意，“我们要让他们看到陛舍我其谁的威仪，看到朝廷的富庶强盛，看到我们深不可测的底牌。让他们在歌舞升平中，感受到泰山压顶的压力。”

“同时，我们还要观察。看谁和谁走得近，谁在私下里眉来眼去。这些蛛丝马迹，就是我们日后分化瓦解他们的突破口。”

“至于我们自己……”秦萧顿了顿，看着夏倾月，“我们要看到的，是各藩的家底。”

“贺礼，就是他们的账本。送的礼重，说明他富庶，也说明他野心大，想要炫耀肌肉。送的礼轻，可能是真穷，也可能是刻意藏拙。但无论是哪一种，都暴露了他的真实情况。”

夏倾月听得入了神，她从未想过，一场寿宴背后，竟然还藏着如此多的机锋和算计，每一处细节，都像是一根看不见的线，牵动着整个大炎的未来走向。

“秦萧。”

她轻声开口，声音里带着一丝感慨，“如果不是你，朕还真有点不知道该怎么办了。”

秦萧只是微微一笑：“臣，只是为陛下分忧。”

……

万众瞩目之下，太后寿宴，终于在皇城太和殿拉开了帷幕。

这一日，天光晴好。

整座太和殿被装点得金碧辉煌，琉璃瓦在阳光下熠熠生辉，汉白玉的台阶上铺着长长的猩红地毯，一直延伸到广场尽头。