。

吴征毅然出列。

他手中拿着一份账目抄本，死死盯着张敬。

“敢问张尚书，此次赈灾账目中，这一笔高达三万两的火耗银，究竟用在了何处？为何与往年相比，高出足足五倍？”

“火耗”，是官府在征收钱粮时，以弥补熔铸损耗为由，额外加征的部分。

向来是笔糊涂账，也是油水最丰厚的地方。

吴征这一问，精准、刁钻、狠辣！

直接就捅在了张敬最见不得光的软肋上！

张敬脸色微僵，但很快恢复了镇定。

他宦海沉浮多年，这点场面还应付得来。

无非是扯皮推诿，找几个替罪羊罢了。

然而，不等他想好说辞。

“陛下，老臣也有一事不明，想请教一下张尚书。”

李玄身前的宋濂，忽然慢悠悠地开了口。

老太傅脸上挂着一丝人畜无害的困惑，仿佛只是个听了奇闻异事、不吐不快的老头儿。

“老夫今早来上朝的路上，听见街头巷尾，都在说一个叫《硕鼠传》的故事，说书先生讲得是活灵活现啊。”

《硕鼠传》？

金銮殿上，百官面面相觑，这是什么东西？

朝堂议事，怎么说起民间故事来了？

只有李玄，瞳孔猛地一缩。

宋濂却不管不顾，自顾自地说了起来。

“故事里说啊，有一只大硕鼠，平日里最爱惜自己的羽毛，把自己打扮得光鲜亮丽，还四处宣扬自己乐善好施，是田地里所有小动物的保护神，大家都叫它‘张大善人’。”

老太傅的声音不疾不徐，却清晰地传遍了大殿的每一个角落。

“可背地里呢，这只大硕鼠，却利用自己的权势，勾结粮商，把官府用来赈济灾民的粮食，高价倒卖，中饱私囊，吃得是脑满肠肥……”

故事不长，宋濂三言两语就讲完了核心。

整个金銮殿，死一般的寂静。

所有人的目光，都下意识地汇聚到了户部尚书张敬的身上。

张……大善人？

硕鼠？

这指桑骂槐，也太明显了！

宋濂仿佛没看到众人的表情，他笑呵呵地转向张敬，一脸求知地问道：

“张尚书，你刚才也说，你发动商贾募捐，想必在民间也是有口皆碑。”

“巧了，百姓也称你为张大善人，不知你对这《硕鼠传》，有何高见啊？”

这一问，如同将一颗火星丢进了火药桶。