惧于刘表大军锋芒，才想当江夏太守，以求名正言顺。这算盘打得倒好，可这可不方便，本司空与你主素不相识，凭空为你主在陛下面前美言，恐惹人怀疑。”

“司空乃陛下最倚重之人，深得陛下信任，司空之言，陛下必不会拒绝，况且，此举对司空亦是大有好处。”

“哦？有何好处？本司空怎么看不到呢？”

“刘表久据荆州，却对朝廷不敬，司空恐怕早有不满，我主无意占据江夏，但刘表却仗势欺人，欲出兵攻打我主。一旦刘表占据江夏，必趁势驻兵于章陵，其兵锋指向许县，与宛一起，对许县形成犄角之势，司空恐坐立不安吧？”

“哈哈，刘表不过一朽木，江夏黄祖为其所遣，尚不敢图谋许县，就算其独占江夏又如何？”

“黄祖虽受刘表之命，镇守江夏，但其与刘表貌合神离，以章陵为缓冲，相互牵制，刘表对黄祖有所防范，自然不敢轻易打许县的主意，但江夏尽归刘表，则完全不同。”

“如你所说，刘表既然防范黄祖，当初又为何让黄祖镇守江夏呢？”曹操又问。其实曹操并非看不清荆州的形势，无非是故作不知，以探知鲁肃对荆州形势的认知。

“刘表刚入荆州，荆州却被蒯、蔡、黄等几大家族所控制，他无力掌控江夏，才把江夏委于黄祖，让黄祖利用其家族力量，稳定江夏，结果造成其与黄祖之间微妙的关系。”