几人坐定后，皇上对汪公公使了个眼色，汪公公拍拍手，对着门外喊道：“传——膳——”

两边的司礼开始奏乐，衣着飘逸的宫娥们端上一盘盘山珍海味。

酒一巡，茶一巡，荷叶鸡、凤尾鱼翅、松花小肚儿、如意卷、龙井竹荪、肉末烧饼、水晶梅花包......桌上银盘瓷碗放得满满当当。

言子夜从昨天到今天都没好好吃饭，这些美味佳肴一摆，瞬间鲜香四溢，馋得她直流口水。

霍瑛却背脊发凉。桌上的这几道菜，跟昨晚他在未央宫张嬷嬷准备的菜一模一样！

霍瑛抬头看皇帝，皇帝也正好在看他。两人对视一眼后，霍瑛立马低下头，压抑心中的不安。

林如初突然站起来，端起酒杯朗声道：“微臣出身寒门，没见过什么大世面。虽昼夜苦读，胸中略有笔墨，但与士大夫相比，尚且才疏学浅。今儿个能入职内务府，全仗陛下赏识。臣无时无刻不在感念陛下的知遇之恩。陛下德政如山，日夜操劳。臣发誓，定当竭尽全力为陛下分忧解难，为国家繁荣昌盛，尽臣子之道！”

林如初一番话说得铿锵有力，言子夜要不是早知道他是什么货色，都想站起来为他鼓掌。

皇帝微微皱眉：“林爱卿，朕选你当内务府总管自有朕的道理。卿不必妄自菲薄，再说什么出身寒门，没见过大世面的话。”

呵呵，马屁拍到马腿上，活该。

言子夜瞥一眼林如初，只见刚刚还谈笑风生的人瞬间蔫了一圈，头点得跟鸡啄米似的，嘴里重复着“是是是......”

但皇帝还是接了林如初的酒，他也端起酒杯，说了些无关痛痒的话然后一饮而尽。

既然皇帝都干了，其他人哪有不干的道理。

霍瑛端起酒杯，斟酌片刻，也一饮而尽。酒固然是好酒，但度数极高。霍瑛怕言子夜醉酒，眼神提醒她慢慢喝。可言子夜被皇帝盯得死死的，压根没敢剩一滴酒，索性往喉咙里一倒，仰头喝完。

坐在一旁的言子茗才是那个不胜酒力的人，他喝一口呛一口，眉毛眼睛全皱在一起，跟谁在背后抽他似的。

皇帝不等言子茗喝完，便开口道：“林爱卿，内务府选品会筹备得如何了？”

“回禀陛下，已经准备妥当，随时可以开始。”林如初回道。

“胭脂采购，就用言姑娘家的吧。”

皇帝轻描淡写一句话，像一座山重重地压在言子夜心坎上。

这是要做什么？捧杀吗？都说无功不受禄，言家不仅没功还犯了错，皇帝凭什么把赚钱的美差安在自己头上。

言子茗见言子夜半天没回话，立马接了一番感恩戴德的话。可皇帝又没理他，只是对言子夜说。“言姑娘，朕见你若有所思，似有什么心事吗？”

言子夜听到皇帝叫她，猛地回过神来。

“民女斗胆请教陛下一个问题。”言子夜朝皇上欠了欠身。周围人纷纷侧目，惊愕的表情仿佛在说这女人好大胆子，竟敢向皇上提问。

皇上面色如常，甚至还饶有兴致地“哦”了一声。

“你有什么问题？”

“民女想问，京城这么多有名的胭脂铺，陛下为何偏偏选中我家的胭脂铺？”

“怎么，你对你家的胭脂没信心？”言子夜正要回答，哪知皇帝眉毛一挑话锋陡转。

“没信心，你拿到皇后娘娘面前献什么宝？”

言子夜哑然，扶酒杯的手抖了抖。

霍瑛见皇帝为难言子夜，赶紧向皇上叩首道：“回禀陛下，小夜她......”

“我让你说话了吗？”皇帝怒视霍瑛，打断他的发言。

气氛瞬间降至冰点。

这时，一个太监从门外跑进来，在汪公公耳边说了一句话。汪公公走到皇帝身边耳语：“皇上，太傅大人和莲公子求见。”

“他们来做什么？”皇帝皱眉。

“说是有要事求见。”

皇帝沉吟片刻，宣。

“宣太傅大人及翰林院庶吉士莲少卿觐见——”汪公公朝门外喊道。

不一会儿，太傅大人和莲少卿出现在众人面前。

“陛下，劳州发大水，赈灾的银两不够，陛下看是否需要调用国库补给？”太傅开门见山，和莲少卿跪在皇帝面前。

“太傅大人为何不在朝上说，非要现在来说？”皇帝龙颜不悦。

“劳州的驿馆刚刚才传来的消息，事关重大，臣不敢